明代的宗室婚姻关系比较有意思，用现在的话来说就是很亲民、接地气，因为自明中期以后，后妃的采选多来自民间。同样公主下嫁，自宣宗以后也在民间挑选驸马。
不过，关于明代选驸马这个话题说起来比较复杂，不同时期的情况不大一样，而且越往后，驸马这个头衔含金量也越低，甚至时人视驸马为畏途。
明初时期如何选择驸马
大明立国后，于洪武九年始有公主下嫁之例。朱元璋的皇长女临安公主下嫁韩国公李善长之长子李褀。朱元璋共有十六个女儿，其中就有六位下嫁给了开国功臣之子。成祖共有五个女儿，大部分也是下嫁功臣之子。
以此来看，明初时期，由于刚刚建国，又或是夺位之初根基不稳，皇族和功臣联姻，形成一个庞大的勋戚集团，以保证皇权的稳固。这一时期，选择驸马主要看得是出身，至于年龄、长相则是次要的。
比如成祖为咸宁公主选驸马时，相中了西宁侯宋晟之子宋瑛，公主认为宋瑛其貌不扬，不愿意下嫁。成祖劝说“才足矣，何貌为”，最后咸宁公主还是很不情愿地下嫁了。
仁、宣时期，由于成祖的诸驸马附和汉王、赵王，并参与反叛，这就使得皇帝在驸马一事上充满戒心。此后，尽管也有一些公主下嫁给功臣子弟，但数量已经大大减少了。
更多的驸马则来自普通官吏家庭或是民间良善之家。既然皇帝降低了驸马的出身条件，自然要在长相、年龄上有所苛求，所以这一时期，选驸马主要拼的就是外在条件了。时人对此评论说：“本朝公主俱选庶民子貌美者尚之，不许文武大臣子弟得预。”
驸马要具备哪些条件？
选驸马主要是由礼部和司礼监两个部门负责的。按照规定，当时凡是年龄在十四岁至十六岁的男子，只要容貌齐整、行止端庄，父母健在且受过良好教育的，都可以到礼部衙门报名。和选妃不一样，选驸马不是强迫性的，全凭自愿。
通过初选后，礼部和司礼监就要进行了较为细致的面试，并要钦天监算出生辰八字，看与待嫁公主是否匹配。此外，身体状况也是主要的评判标准，主要是看有无隐疾。
不过在选驸马时也有一些不人性的规定，比如驸马一旦入选后，如果之前已经订立婚约的，要即行废止，令女方另寻婚配。明代选驸马不是一个全国性范围的行为，主要集中在山东、河南及京师周边地区，因此明代的驸马北方人居多。
为了防止礼部和司礼监在选驸马过程中的作弊行为，朝廷也出台了一些防范措施，如果选定的驸马有问题，不仅要另外再选，选官也要负连带责任，受到严厉的处罚。
不过制度的执行有时也会发生较大的偏差，比如宣宗二年，司礼监太监侯泰奉命选驸马，他借机敛财收受贿赂，事发被查处。还有孝宗时选驸马，太监李广收受富家子弟袁相贿赂，事发后袁相被淘汰，李广因受宠幸却逍遥法外。
最典型的还是神宗的永宁公主，当时京城一个梁姓富豪之子梁邦瑞身患肺痨，却因贿赂权监冯保被选为驸马。结果永宁公主婚后不到一月，驸马就因病而亡，永宁公主寡居了十余年后郁郁而终，传闻到死都不识房帷之事。
明代驸马地位尊贵为何不吃香？
不管是功臣之家还是庶民子弟，能够成为驸马本应是无上的光荣。明初时期，驸马确实还是一个香饽饽，但到了明中期以后，世族大家、书香门第都视与皇家结亲为畏途。
如果了解明史的读者，应该都知道，明中期以后那些身居要职的高官子弟们，对驸马根本不感兴趣。像严嵩、徐阶、高拱、张居正这些著名的首辅之家，就没有出过一个驸马。显然这不是人家没有资格，而是看不上。
这也是有具体原因的，问题不是出在公主身上，而是朝廷出台了一些相应的制度。其中就有一条硬性规定，即子弟被选中驸马的人家，其家人仕途会受到种种限制。
比如子弟被选为驸马，“驸马仪宾，不许入仕，其子不许任京秩”。驸马之父“若职官，则进级而俾令致仕”。就是说，如果被选为驸马，他的兄弟不能进入仕途，他的儿子不能在京城任职。而驸马的父亲如果是当官的，给予名义上的升职，但却要退休回家。
就是驸马本人也不过是得了个皇亲国戚的虚衔，只能拿俸禄而不能担任实职。以此看，明代中期以后，当一个驸马代价确实不小，所以真正的高官士族不愿意断送仕途而无意娶公主。所以，明中期以后，驸马主要来自民间。
