6月25日，中共中央总书记、国家主席、中央*委主席习近平给83岁高龄而*龄还不足一个月的演员牛犇写了一封信。信中，习总书记勉励他发挥好*员先锋模范作用，继续在从艺做人上为广大文艺工作者作表率。
牛犇11岁入行，72年来演出了上百部电影，虽然几乎都是配角，但兢兢业业的精神和高尚的艺德有口皆碑。牛犇曾荣获第3届中国电影金鸡奖最佳男配角奖，第6届、第20届、第22届大众电影百花奖最佳男配角奖。去年，牛犇获得了31届中国电影金鸡奖终身成就奖。
习总书记在信中写道：
“得知你在耄耋之年加入了中国共产*，实现了自己的夙愿，我为此感到高兴。
你把*当作母亲，把入*当成神圣的事情，60多年矢志不渝追求进步，决心一辈子跟*走，这份执着的坚守令人感动。
几十年来，你以*员标准要求自己，把为人民创作作为人生追求，坚持社会效益至上，塑造了许多富有生命力、感染力的艺术形象，受到人民群众高度评价和充分肯定。希望你发挥好*员先锋模范作用，继续在从艺做人上作表率，带动更多文艺工作者做有信仰、有情怀、有担当的人，为繁荣发展社会主义文艺贡献力量。
顺祝身体健康、生活幸福！”
牛犇戴*徽接受采访。
牛犇在当晚接受媒体采访时表示，自己在下午去参加宣传系统庆祝中国共产*成立97周年大会暨“不忘初心牢记使命”主题*日活动的时候被专门点名，当时以为是集团获得了什么荣誉。而当宣传部长周慧琳给他念出习总书记的来信时，他完全处于“懵圈儿”的状态，“受宠若惊”之余，也深感责任重大。“我从小是个孤儿，没有受过这样的厚待，感到无比的温暖。我想，以后能把责任担当起来，或者起一点作用，也是不枉组织的一点关心吧。”
“用责任衡量自己不能给主席丢人”
和记者们谈论这份沉甸甸的荣誉和温暖，牛犇几度哽咽，“我从小是个孤儿，也没有得到这种爱，都是在这种文艺队伍里的老人对我的照顾呵护下成长的。进入共和国的时候我还是一个没有选举资格的孩子，我现在能够成长，能和同志们一块儿作为组织的成员，成为同志，我只有努力，没有别的话。”
收信之后，牛犇感到自己“担子很重，责任重大”。“除了按照主席的要求认认真真踏踏实实地做一个文艺工作者之外，我好像也没什么多说的。我们做的每件事，我们都应该用我们的责任来衡量自己，对主席负责，不能给他丢人。我们遇到好时代，我们要对得起这个时代。”
漫漫入*路83岁梦想成真
牛犇至今记得自己在上世纪五十年代就听过上影厂老书记丁一讲的*课。从那时起，他就立志成为中国共产*的同路人。“我接受*的教育已经有60多年了，中间从事了各种各样的创作工作，也经历过很多艰苦的岁月，但自己的这个信念一直没有改变。”
牛犇入*那天，澎湃新闻记者曾问他，这是第几次申请入*，他说自己已经记不清了。关于入*的心愿埋藏已久，正式的申请和口头的请求都有过。战争年代，入*的要求极高，牛犇自己觉得“不配”，默默把心愿压在心底；之后经历“文革”，眼看着文艺界的动荡牛犇也曾心有余悸；改革开放之后，日子越来越好，厂里一些“*员”并不算优异的表现也一度让倔强有牛脾气的牛犇“不屑”为伍，演出过包括《红色娘子*》《海*》等不少英雄电影的牛犇内心一直以高标准严格要求自己，但各种人事变化把入*这桩心事耽搁下来。
牛犇说自己入*出于巧合。起初他只是私下和上影演员剧团的团长佟瑞鑫表达入*的心愿，“我给他写个小纸条，还跟他说看完就撕了，只是当作心中的努力方向。”没想到这个心愿到了上影集团总裁任仲伦手里，任仲伦得知后大为感动，也一直知道牛犇是个好同志，之后便前往牛犇家了解情况。
在牛犇家，任仲伦受到了极大的触动，牛犇至今保留着他入团的团徽。当时他的妻子刚刚去世，牛犇拿着团徽对任仲伦说，“我和夫人自从戴上团徽后，就一直把戴上*徽作为我们的追求。夫人走了，我想完成她的心愿。”
虽然是83岁高龄入*，但牛犇的入*流程一步也没落下。他给任仲伦递交了一份认真写就的入*申请书，申请书是连夜写的，加上还要交材料，因为演艺生涯长久，作品和荣誉繁多，光是整理履历，就花了好大的精力，一丝不苟的牛犇还上网查询核对自己作品和获得荣誉的年份，直到第二天早上九点才收工。牛犇说，自己写过好几次入*申请书，但这一次是最认真的。
牛犇还邀请表演艺术家秦怡做他的入*介绍人。年，在合作拍摄3集电视剧《上海屋檐下》的时候，牛犇就曾向极为敬重的电影艺术家秦怡表达过希望她当自己入*介绍人的愿望。时隔多年，秦怡真的成了牛犇的入*介绍人。医院托人带来亲笔信：“牛犇是个好同志。我愿意做他的入*介绍人，我相信他会做得很好。”
今年5月31日，中共上海电影（集团）有限公司演员剧团支部委员会同意吸收牛犇为中共预备*员，6月6日上影集团主办的“我的电影*课”启动仪式上，牛犇正式在*旗下宣誓。
当天的牛犇告诉全场近千位见证他入*的*员，“我今天可以骄傲地说，我是你们的同志了！”回想起这一幕，任仲伦依然十分感动。
牛犇宣誓入*。
演了很多小角色的大演员
牛犇曾自嘲自己因为长得小，演的都是“小角色”，儿时演小流浪汉，年轻时演解放*小战士，到老还要演小老头儿。但在他看来，只有小角色，没有小演员，即便都是配角，他也百分百投入自己的心血，为角色全力以赴。
“既然你干了这个行当，你就承担了这份责任。那么，你至少应该去努力的是，对自己表演的人物角色进行细致的分析，用心地去体验生活、贴近角色，有的时候，还要在拍戏的过程中受点皮肉之苦、冒点危险。这些付出，都是为了让自己成为一名称职的演员，让观众真正记住这个角色。”牛犇曾在接受采访时这样阐释自己的工作。
牛犇不是他的本名，因为第一个角色“小牛子”演得出色，导演谢添给他起了这么个艺名，而后他演起戏来还真时常有牛的倔强。
拍摄《梨园生死情》时，62岁的牛犇因为骑的毛驴受惊将他掀翻在地，牛犇一头栽在地上当场休克。经诊断，牛犇胸骨错位，肋骨断了两根，医生嘱咐两个月内必须卧床休息，而老牛为了不影响拍戏进程，以惊人的毅力，让人用担架把他抬到现场，3天拍完了几十个镜头。当时现场有人感动得流泪，牛犇还跟他们开玩笑说：“谁叫我姓牛，就得拿出点牛劲来。我的名字有四头牛，不能给小毛驴打败啊！”
这样的经历，牛犇有过不少，拍《红色娘子*》的时候，一条狼狗没有驯化好，对着牛犇扑过来把他骨头都咬碎了；拍《吴承恩与西游记》的时候正值三九严寒天，牛犇掉进两丈深的水池，不仅冻得休克，还摔成骨折……
电影《周恩来的四个昼夜》剧照。
可牛犇却怀念过去全情投入的拍电影，对他来说，那些在今天年轻人看来可能不可想象的事是过去他和他的同志们创作的常态。
“那时候大家没有怨言，就是为了要拍好的电影。那时候拍出的电影都受到全国人民的热爱，那些人那时候对艺术有很大的责任感，生活上也做了很大的牺牲。”
近十年来，牛犇几乎每个月都要开工，虽然戏份都不多，但牛犇依然精益求精对待自己的专业。同时牛犇在最近几次出席不同的场合活动时，都曾表示自己接戏会更强调社会责任，“如果有价值的戏，没钱也演，有一些没有意义的戏，再多钱也不去。”
6月16日，牛犇参加第21届上海国际电影节开幕红毯。
牛犇希望，自己能够在表演的本行上继续发挥余热，也要和上影演员剧团的团长佟瑞鑫“把责任变成我们的行动”。牛犇说，“我知道再怎么也不如从前，现在上影演员剧团一心一意想恢复老传统，那时候我们的演员和农民工人打成一片，不止演节目，还要下生活，我想如果我们这方面做好了，那也是主席对我们期盼的再现吧。”这份期望，牛犇转达给了昨晚前来探访并要他写发言稿的任仲伦。“我们的工作你要支持啊。”
任仲伦说，“这封信极大地鼓舞了上海的文艺工作者，也鼓舞了中国的艺术家。我们一定认真学习总书记这封信的精神，把中国电影事业建设得更好，创造出更多的精品力作。”